京剧是中国戏剧大家庭中独特而极具代表性的剧种，花样百变的脸谱是京剧最独特的艺术元素之一。所谓脸谱，就是京剧中某些角色脸上画的一些图案，用来表现人物的性格和特征。这些图案是约定俗成的，在京剧发展过程中形成了一整套完整的脸谱体系。

清代掌管宫廷戏曲演出活动的机构，称南府，始于清朝康熙年间。南府隶属内务府，曾收罗民间艺人，以为宫廷应承演出。乾隆时，南府规模较前扩大。道光七年(1827)，将十番学并入中和乐内，增设档案房，改南府为升平署，仍主持宫内演出事务。直到宣统三年(1911)，历时162年。

举行御前演出和庆典仪式时，该办事处就负责戏剧演出。演员的妆容一般都遵循统一的脸谱和颜色。观看昇平署演出的观众不是皇帝本人就是皇族成员。为保证现场演出质量，由宫廷画师按照舞台实际情景，将各出戏中每个角色的正规扮相画为谱示，以便照谱化妆穿戴，因此便有很多扮相谱册流传下来。

《升平署脸谱》共两册，收集中国京剧人物扮相写真图，再现了京剧脸谱艺术。画册虽无文字记载年代，但应为清朝清咸丰、同治（1851—1874）年间或以后的宫廷画师作品。

该清代戏曲脸谱彩绘图册为绢本，工笔着色，每幅版型约高27cm，宽22cm，每出戏一组画，每幅画一个角色，均为大半身。图中角色的脸谱、穿戴描金画银，极为精细。剧目之下有小字“穿戴脸儿俱照此样”墨字一行。

图册共绘有《普天乐》23幅、《千秋岭》6幅、《蔡天化》12幅、《反西凉》10幅、《泗州城》12幅、《太平桥》8幅、《空城计》10幅、《玉玲珑》6幅、《落马湖》10幅，共9种剧目97幅。画册画工精致，人物表情极为传神；其插图精美，颜色新鲜，无论是丝绸背景还是颜料都称得上是最高品质。不出意料，该绘画集是“皇家的玩赏之物”。

升平署传世的扮相谱因其艺术造诣和传达的信息而备受推崇，是学习早期京剧服装和脸谱宝贵的历史资源：它是兼具艺术价值、学术价值和文物价值的珍贵古籍，和升平署其他档案资料一起记录并承载着伟大而灿烂的华夏文明。如今，升平署档案资料由国家图书馆永久收藏，这些珍籍善本将被科学、妥善保管，万代传承。

本次，巴黎中国文化中心向广大法国朋友特别推荐《升平署脸谱》两册其中一册的电子版，包含《泗州城》、《太平桥》、《空城计》、《玉玲珑》、《落马湖》共5个剧目46幅扮相图片，带领法国朋友一同领略国粹京剧及其脸谱、服饰的魅力。