La Chine compte un grand nombre de mets de différents goûts dont 8 cuisines sont les plus influentes et les plus représentatives : la cuisine du Shandong, la cuisine du Sichuan, la cuisine du Guangdong, la cuisine du Fujian, la cuisine du Suzhou, la cuisine du Zhejiang, la cuisine du Hunan et la cuisine de l'Anhui.
Chacune de ces cuisines a une longue histoire et des techniques de préparation spécifiques. En même temps, elles sont influencées par les conditions géographiques naturelles, le climat, les ressources alimentaires et les coutumes. D'aucuns décrivent « les Huit cuisines » en les personnalifiant en ces termes : les cuisines de Suzhou et du Zhejiang sont aussi magnifiques que les beautés du sud du fleuve Changjiang ; celles du Shandong et de l'Anhui ressemblent aux hommes en pleine forme du nord, celles du Guangdong et du Fujian ressemblent aux princes galants et distingués, tandique celles du Sichuan et du Hunan ressemblent à des personnalités talentueuses et intellectuelles.